Zeleni čaj – za šta je dobar i koja vrsta zelenog čaja je najbolja?

Njegova priča počinje u Kini, gde se pije više od dve hiljade godina, a vremenom je postao i deo japanske i mnogih drugih azijskih i svetskih tradicija.

U prošlosti su ga monasi pili pre meditacije radi bolje koncentracije, dok se među ljudima koristio i kao osveženje posle obroka ili prirodna podrška protiv umora.

Danas je prisutan svuda, od pijaca i malih radnji do modernih kafeterija i restorana – i podjednako se kvalitetan čaj pije zbog zdravlja i zbog uživanja.

Od čega se pravi zeleni čaj?

Možda će vas iznenaditi podatak da svi pravi čajevi – crni, beli, ulong i zeleni – dolaze sa iste biljke koja se zove Camellia sinensis. Dakle, razlika nije u biljci, već u načinu na koji se listovi obrađuju nakon berbe.

Kao što možete i da pretpostavite, i kao što sam naziv čaja odaje, kod zelenog čaja listovi biljke se gotovo uopšte ne obrađuju. Brzo se zagrevaju da bi se zaustavila oksidacija, čime se čuvaju prirodna zelena boja i većina hranljivih materija. Međutim, razlike u obradi postoje. Na primer, u Japanu se listovi obrađuju na pari, dok se u Kini blago prže u velikim tiganjima.

Upravo taj postupak daje čaju osvežavajući biljni miris i čuva dragocene antioksidante poput polifenola i katehina. Zato se zeleni čaj smatra jednim od najbogatijih prirodnih izvora antioksidanata.

Čemu služi zeleni čaj?

Zeleni čaj se često opisuje kao spoj zdravlja, energije i malog rituala opuštanja. Zahvaljujući kofeinu, podstiče budnost i koncentraciju, ali bez naglih oscilacija energije koje se povezuju s kafom.

Njegova dejstva obuhvataju:

• podršku imunitetu, srcu i krvnim sudovima

• ubrzavanje metabolizma i sagorevanje masti

• doprinos osećaju sitosti, što ga čini čestim izborom tokom dijeta

Osim toga, šolja zelenog čaja može da predstavlja trenutak mira u toku dana, priliku da se napravi kratka pauza i povrati energija.

Kako se priprema zeleni čaj?

Kao i što je slučaj sa drugim čajevima, ni priprema zelenog čaja nije komplikovana, već traži samo malo pažnje. Da li će vam čaj biti gorak ili osvežavajuči, zavisi od toga koliko ćete ga ostaviti u vodi.

Za početak, uspostavićemo jedno veoma jednostavno pravilo – voda za čaj ne sme da bude ključala. Idealna temperatura je između 70 i 80°C. Ako ne želite baš da tražite termometar, prokuvajte vodu i samo je ostavite dva do tri minuta da se prohladi pre nego što prelijete listove čaja.

Čaj se ostavlja u vodi kratko, takođe oko dva do tri minuta. Kraće vreme daje blaži i osvežavajući ukus, a što duže ostavite listove čaja potopljenim, to ćete dobiti jači ukus gorčine. Na jednu šolju dovoljna je jedna kašičica suvih listova ili jedna kesica.

Za dodatnu svežinu, možete dodati krišku limuna ili pomorandže. Limun ne samo da osvežava ukus već i pomaže telu da bolje iskoristi antioksidante. Ako volite slađe, malo meda je uvek bolja opcija od šećera.

Da li zeleni čaj sadrži kofein?

Zeleni čaj sadrži kofein, ali u manjoj količini u poređenju sa kafom. Jedna šolja zelenog čaja ima u proseku između 20 i 40 mg kofeina, dok šolja kafe ima 80–100 mg. To znači da nam zeleni čaj može pomoći da se razbudimo i ostanemo fokusirani neko vreme, ali bez onog naglog skoka energije i padova koji često dolaze posle kafe.

Zahvaljujući L-teaninu, aminokiselini koju zeleni čaj prirodno sadrži, kofein se oslobađa postepeno i daje osećaj stabilne koncentracije. To je i razlog što mnogi ljudi pređu sa kafe na čaj – žele konstantnu energiju tokom dana.

Za šta je sve dobar zeleni čaj?

Zeleni čaj je poznat po tome što deluje na organizam na više različitih nivoa. Najpre, često se povezuje sa procesom mršavljenja jer ubrzava metabolizam i može da podstakne brže sagorevanje masti, naročito ako se pije pre vežbanja.

Osim toga, bogat je antioksidantima, pa pomaže telu da se izbori sa slobodnim radikalima i usporava starenje ćelija. Ljudi koji ga redovno konzumiraju često primećuju da im koža izgleda zdravije i da imaju više stabilne energije tokom dana.

Njegova posebnost ogleda se i u uticaju na koncentraciju. Kofein u kombinaciji sa L-teaninom pruža budnost, ali bez nervoze i naglih padova, što je jedan od razloga zašto ga studenti i oni koji rade mentalno zahtevne poslove rado biraju.

Dobrobiti se osećaju i na srcu i krvnim sudovima – redovno ispijanje zelenog čaja može doprineti snižavanju lošeg holesterola i boljoj elastičnosti krvnih sudova.

Nije zanemarljivo ni njegovo dejstvo na varenje, pa mnogi posežu za šoljom ovog napitka posle obroka kako bi olakšali probavu.

Zanimljivo je i da antioksidanti iz zelenog čaja podstiču bolju cirkulaciju u koži glave, što jača folikule i može smanjiti opadanje kose.

Koliko dugo sme da se pije zeleni čaj?

Zeleni čaj je veoma bezbedan i možete ga piti svakodnevno. Naravno, najbolje je ograničiti se na dve do četiri šolje dnevno.

Ako se ipak pretera sa konzumiranjem, zbog kofeina mogu nastati problemi poput nesanice, nervoze ili ubrzanog rada srca. Kod osetljivih osoba moguće su i stomačne tegobe. Dakle, malo, ali redovno, mnogo je bolja opcija od preterivanja.

Ko ne sme da pije zeleni čaj?

Iako je zeleni čaj u mnogim situacijama koristan, postoje i slučajevi kada ga nije dobro piti ili ga barem treba ograničiti.

Osobe koje imaju gastritis ili čir često osećaju da im ovaj napitak pojačava tegobe, pa im se preporučuje da budu oprezne.

Kod ljudi koji pate od anemije može da uspori apsorpciju gvožđa iz hrane, što vremenom može pogoršati stanje.

Trudnicama i dojiljama savetuje se da ne piju više od jedne do dve šolje dnevno, prvenstveno zbog kofeina.

Kada su u pitanju osobe sa ozbiljnijim problemima sa srcem ili bubrezima, najbolje je da se pre redovne konzumacije posavetuju sa lekarom, jer zeleni čaj u takvim slučajevima može izazvati neželjene efekte.

Zeleni čaj za prehladu

Šolja toplog zelenog čaja može da bude pravi spas u sezoni prehlada. Bogat je antioksidantima koji jačaju imunitet, a topli napitak pomaže da se telo opusti, hidrira i ublaži bol u grlu.

Posebno je koristan kada mu se doda malo meda i limuna – kombinacija koja deluje antibakterijski i umiruje. Neki ljudi dodaju i svež đumbir, jer dodatno otvara disajne puteve i greje organizam.

Ako ste prehlađeni, nekoliko šolja zelenog čaja dnevno može pomoći da lakše izdržite simptome i brže se oporavite, ali naravno, ne može da zameni lekove ako je infekcija ozbiljnija.

Crni i zeleni čaj – koja je razlika?

Kao što smo napomenuli, crni i zeleni čaj potiču od iste biljke – Camellia sinensis. Razlika je isključivo u načinu obrade.

Kod crnog čaja listovi se ostavljaju da oksidiraju do kraja, pa imaju tamnu boju i jači, robustan ukus.

Kod zelenog čaja oksidacija se zaustavlja odmah nakon branja, pa listovi ostaju zeleni i imaju blaži, osvežavajući ukus.

Zbog toga se ova dva čaja razlikuju i po sastavu: crni čaj ima nešto više kofeina, dok zeleni čaj sadrži više antioksidanata. To ne znači da je crni čaj štetniji, već i on ima svoje prednosti – naročito za energiju i cirkulaciju.

Ali kada je reč o antioksidativnom dejstvu i podršci metabolizmu, zeleni čaj ipak ima blagu prednost.

Kada i kako piti zeleni čaj?

Najbolje vreme za šolju zelenog čaja je ujutru, kako biste se razbudili i osvežili organizam na najbolji mogući način. Mnogi ga koriste kao zamenu za kafu, posebno kada žele stabilniju energiju bez nervoze.

U skladu sa time, zeleni čaj je dobar i pre treninga, zato što će pored dodatne energije podstaknuti i sagorevanje masti i povećati izdržljivost.

Sa druge strane, u popodnevnim satima vam može pomoći da se povrati koncentracija, naročito nakon ručka kada energija prirodno opadne.

Jedino vreme kada ga treba izbegavati je kasno uveče, jer kofein može da ometa san.

Koja vrsta zelenog čaja je najbolja?

Na tržištu postoji ogroman broj vrsta zelenog čaja, a svaka ima posebne karakteristike i prednosti.

• Sencha je najpoznatiji japanski čaj, blagog i osvežavajućeg ukusa, idealan za svakodnevno uživanje.

• Matcha je prah od celih listova čaja, veoma specifične i primamljive boje limete. Sadrži najveću koncentraciju antioksidanata i koristi se i u smutijima, kolačima i raznim receptima. Mača zeleni čaj se uglavnom pije sa malo mleka, u toploj ili hladnoj varijanti.

• Gyokuro je luksuzna japanska vrsta čaja sa nežnim, slatkastim ukusom. Pije se polako, u posebnim prilikama.

• Longjing (Dragon Well) je najpoznatiji kineski zeleni čaj, blago orašaste arome.

• Gunpowder (“barut”) je kineski čaj čiji se listići kotrljaju u male kuglice koje se u vodi razvijaju i oslobađaju veoma intenzivan i interesantan ukus. Što su kuglice čvršće i manje, to je vaš Gunpowder čaj kvalitetniji i ukusniji.

Ako volite lagan i osvežavajući čaj, Sencha je pravi izbor za vas. Ako želite dobru dozu antioksidanata – probajte maču. Za posebne prilike tu je Gyokuro, dok će ljubitelji intenzivnijih ukusa i crnog čaja uživati u Gunpowder varijanti.

Za kraj, možemo zaključiti da zeleni čaj nikako nije običan čaj koji pijemo u zimskim danima kada želimo da se ugrejemo. Šoljica zelenog čaja može biti veoma zdrav mali dnevni ritual kojim ćete uživanje ukombinovati sa brigom o svom telu.

Pomaže da ostanemo fokusirani, pruža prirodnu podršku organizmu i daje priliku da se u toku dana napravi trenutak mira.

Bilo da ga pijete zbog energije, zdravlja ili samo zato što volite njegov osvežavajući ukus, zeleni čaj je navika koja se isplati.